Publicações de arquivos sonoros muito antigos têm aumentado nos últimos anos, utilizando diversas técnicas de reprodução. A recente restituição da voz de Bismarck foi possível graças ao Archéophone, uma invenção francesa que há muitos anos possibilita a redescoberta dos sons de milhares de outros cilindros de cera. O recente entusiasmo da pesquisa por esses sons do passado se explica pelo seu valor simbólico: eles representam os primeiros testemunhos de nossa era, a da informação digital. A multiplicação de projetos museológicos ao redor do mundo é uma consequência direta dessa sensibilização, e um museu do som deve abrir em Paris em um futuro próximo.
Através de três campanhas de digitalização, a explosão recente de descobertas no mundo dos arquivos que abrigam os sons mais antigos continua além do Atlântico. Após a espetacular restituição sonora (2008-2009) dos fonautogramas registrados de 1857 a 1860 pelo francês Edouard-Léon Scott de Martinville, e dos registros experimentais em discos de 1881 a 1885 no laboratório Volta, conservados na Instituição Smithonian (dezembro de 2011), anunciou-se no final de janeiro de 2012 os novos transfers de alguns cilindros registrados por um emissário de Edison na Europa em 1889.
Estes revelaram as vozes de Bismarck e Moltke, sendo sua restituição sonora possível através de uma invenção francesa, o Archéophone, um leitor universal de cilindros fonográficos. Em outubro de 1889, Theodor Edward Wangemann gravou em Friedrichsruh as vozes de Otto von Bismarck e de Helmuth von Moltke, então com 74 e 89 anos, respectivamente. Esses cilindros, por muito tempo esquecidos nos vastos armazéns dos laboratórios de Edison, que se tornaram o Edison National Historic Site, em West Orange, New Jersey, foram encontrados, lidos e digitalizados. Seu conteúdo sonoro pode ser ouvido no site de West Orange e também no site do New York Times.
Essas três campanhas de digitalização de sons veneráveis foram coordenadas por equipes americanas. As duas primeiras por Patrick Feaster e a equipe First Sounds, e a terceira por Jerry Fabris, curador do Museu de West Orange, que, após a leitura dos cilindros pelo Archéophone, contou com a expertise de dois historiadores do registro sonoro: Patrick Feaster (Universidade de Indiana - First Sounds) e Stephan Puille (Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin).
Enquanto os sons dos fonautogramas de Scott de Martinville e dos discos do laboratório Volta precisaram de técnicas avançadas, as vozes nos cilindros de Moltke e Bismarck foram restauradas através do Archéophone, uma invenção francesa que é um simples leitor analógico utilizado pelos maiores arquivos sonoros do mundo. Enquanto as técnicas ópticas, que usam scanners e computadores, funcionam bem para documentos planos com gravações de profundidade constante, elas ainda não podem ser aplicadas à leitura de cilindros, especialmente porque suas gravações têm profundidade variável, como montanhas russas. Portanto, os leitores analógicos para cilindros, como o Archéophone, continuam sendo os mais adequados para a restituição sonora de registros em cilindros, apesar das várias tentativas infrutíferas de leitura a laser até hoje.
A multiplicação dessas descobertas mais ou menos sensacionais não se deve apenas ao domínio recente de tecnologias avançadas, mas muito mais ao crescente interesse da pesquisa histórica por um assunto que toca profundamente nosso cotidiano. Esses registros sonoros são de fato os primeiros testemunhos do amanhecer da era da informação, induzida pelo surgimento das novas tecnologias de comunicação. Essas tecnologias foram desenvolvidas por inventores que lutavam para patentear e validar suas pesquisas que visavam dominar a reprodução de sinais. Essas invenções, como o telégrafo, o telefone, o fonógrafo, o cinema e o rádio, moldaram nosso mundo.
A multiplicação dos projetos de museus que apresentam essa história técnica, industrial e social é algo normal e esperado:
Henri Chamoux, especialista junto à Direção do Patrimônio e Arquitetura.