Homenagem a Pierre Clément (1906 - 1970)

O Archéophone, que foi projetado com base no braço tangencial da platina A1B, deve muito a Pierre Clément, o inventor desta platina (ver artigo O Archéophone..., na Revista do Museu de Artes e Ofícios, nº 27, junho de 1999). Eu também expresso minha gratidão a Patrick Louvet, que me orientou e ajudou com paciência e competência.

Esta homenagem a Pierre Clément visa também expor e propor possíveis meios de usar hoje o melhor do equipamento Clément na reprodução de discos mono, vinil e 78 rotações.

Pierre Clément foi uma das figuras mais proeminentes da eletroacústica na França, especializado nos delicados problemas levantados pela reprodução fiel de gravações fonográficas. Ele recebeu sua formação como eletromecânico na Escola do Conservatório Nacional de Artes e Ofícios. Desde o início de sua carreira na Chauvin-Arnoux, fabricante de equipamentos de medição, ele demonstrou interesse pelas aplicações sonoras da eletrônica. Antes de 1930, começou a se envolver na indústria cinematográfica trabalhando na "Debrie", e posteriormente se dedicou às técnicas fonográficas durante sete anos como colaborador da "Carbobronze" (importador dos toca-discos profissionais "Dual"), concentrando-se especialmente nas cabeças de gravação.

Em 1938, Pierre Clément começou a fabricar receptores de rádio por conta própria, mas seu interesse pelas práticas de transmissão o levou a ingressar nos "Laboratoires Radio-électriques du Centre", onde permaneceu até o final da Segunda Guerra Mundial. Foi nessa época que ele concebeu e desenvolveu um gravador de disco original, que se recusou a fabricar até o fim das hostilidades, mas que imediatamente em 1944 obteve o reconhecimento dos serviços oficiais de radiodifusão.

A partir dessa data, Pierre Clément continuou a trabalhar para a rádio e a televisão francesas, e sua reputação técnica, aliada ao seu alto profissionalismo, rapidamente lhe garantiu uma clientela fiel de audiófilos preocupados com a qualidade. Embora esses clientes por vezes tivessem que ser pacientes, eles reconheciam uma bela mecânica que não tinha muitos equivalentes em nenhum outro país.

A reputação de Pierre Clément, que começou com os gravadores de discos e as máquinas de gravação, incluindo dezenas construídas para os primeiros entusiastas de gravações e caçadores de sons, continuou com a notável série de phonolecteurs, inicialmente eletrodinâmicos (Modelos D1, D2, D3), e depois magnéticos com palheta móvel (ou de relutância variável), com 8 modelos sucessivos de L1 a L8, progressivamente aprimorados para se aproximar o máximo possível dos requisitos técnicos necessários para a reprodução fiel de discos, tanto padrão [78 rotações] quanto microsulcos [vinis]. Antes da era do microsulco, Pierre Clément já havia começado a reduzir significativamente as massas em movimento, diminuindo a força de aplicação para cerca de 10 gramas. Foi com phonolecteurs desse tipo, equipados com um cálice de 25µm, que muitos descobriram o potencial de qualidade dos primeiros discos microsulcos, que os executivos americanos da "Columbia", mais interessados em revitalizar um mercado estagnado, pareciam ter subestimado.

Com o modelo L4, Pierre Clément sem dúvida produziu um dos melhores phonolecteurs monofônicos, e é uma pena que essa notável conquista tenha sido comercializada tarde demais (possivelmente devido a hesitações da RTF), pois teria alcançado renome mundial. Os Estabelecimentos Pierre Clément concentraram-se especialmente em equipamentos profissionais, com a empresa "Schlumberger" absorvendo cerca de 80% da produção já nos anos 1960. No entanto, sua imaginação inventiva ainda estava viva, como evidenciado pelo notável toca-discos mecânico, com braço de leitura servo-controlado [platina com braço tangencial A1 e depois A1B], cujo desenvolvimento finalizou enquanto enfrentava os primeiros sinais da doença que viria a levá-lo. Esta magnífica mecânica foi sua última contribuição para a arte tão difícil da reprodução fonográfica.